De hoofdpersoon van de nieuwe roman van Herman Koch is de burgemeester van Amsterdam, Robert Walter. Hij is een blanke man van middelbare leeftijd met een buitenlandse vrouw en een puberdochter. De nationaliteit van zijn vrouw weigert hij te noemen, dat zou alleen maar vooroordelen opleveren bij de lezer. Vanuit het ik-perspectief verteld de burgemeester achteraf zijn verhaal. Dit is typisch een van die boeken waarbij je niet de flaptekst of achterkant moet lezen. Dit geeft dusdanig veel weg dat de...