In Peachez van Ilja Leonard Pfeijffer is een Italiaanse latinist aan het woord. Hij wordt verliefd op een vrouw met wie hij via de mail correspondeert en dat verstoort de keurigheid van zijn gewoontes en de kalmte in zijn gedachten: ‘het hele leven overkwam mij voor het eerst in mijn leven’. De bovenstaande zinsnede is kenmerkend voor de stijl van Pfeijffer. Hij schrijft in mooie zinnen die je wilt onthouden. Soms weelderig, maar hij heeft genoeg controle en smaak om niet...

Een ouderwetse, handgeschreven brief met sierlijke letters viel enkele maanden geleden in mijn brievenbus. In de brief werd een hypothetische situatie geschetst: “Stel. Vrijwel iedereen in de wereld valt plots in slaap. Enkelen zijn nog wakker, onder wie u. Een klotesituatie, dat spreekt voor zich.” De schrijver van de brief (hij noemde zichzelf ‘een nieuwsgierige burger’) stelde specifiek aan mij de vraag wat ik in die situatie zou doen en raadde me aan het eens te bespreken met mijn omgeving....

Lekker gruwelen in de vrouwengevangenis Wellicht is M.J. Arlidge zo populair vanwege het feit dat zijn boeken lezen als een trein. Of komt het door de gruwelijke verhalen die hij keer op keer weet te vertellen? Misschien moet de oorzaak gezocht worden bij de sympathieke, maar toch criminele hoofdpersoon Helen Grace. Één ding is in ieder geval zeker: Wie niet weg is scoort hoge ogen. Opnieuw laat Arlidge een aantrekkelijk en spannend verhaal zijn weg naar de buitenwereld zoeken. Wie niet...

Als Julia’s vriend voor de zoveelste keer vreemdgaat, is de maat vol. Julia besluit haar spullen te pakken en niet meer terug te keren. Er is alleen één probleem: ze heeft geen ander onderdak. Wanneer een onbekende jongen haar vraagt om op de villa van een oude vrouw te passen, die in het ziekenhuis ligt, heeft Julia voor haar gevoel dan ook weinig andere keus. Het wordt haar al snel duidelijk dat de oude vrouw van wie de villa is,...

Zwarte Bladzijde vertelt het verhaal van Vivian. Vivian is op vakantie in het Noord-Ierse Belfast als ze op klaarlichte dag wordt verkracht door een jongen van vijftien. In één klap breekt haar leven in tweeën; voor en na, dader en slachtoffer, opgeven of overleven. Ze komt er al snel achter dat er op verkrachting een maatschappelijk taboe rust; zowel de hulpverlening, de politie als de rechters hebben geen idee wat ze met de zaak aan moeten, zeker niet als de...

Het is 1620. Antonie van Dyck leeft in het welvarende Antwerpen. Zijn grote schilderstalent wordt al vroeg opgemerkt door de beroemde schilder Peter Paul Rubens. In het atelier van Rubens ontwikkelt Van Dyck zich tot een van de meest vermaarde schilders van Antwerpen. Maar hij staat op het punt om zijn leermeester, mentor en in zekere zin de vaderfiguur aan wie hij zijn ontwikkeling grotendeels dankt, te vertellen dat hij afscheid van hem neemt. Halsoverkop vertrekt Antonie van Dyck naar...

De vijftienjarige Emma groeit op met haar moeder en broertje, maar voelt zich anders. Ze ziet en hoort dingen die andere mensen niet opmerken. Ze probeert het te beschouwen als iets normaal, maar wanneer ze de mysterieuze Philana ontmoet, komt ze erachter dat dat niet het geval is. Het wordt haar opeens ook duidelijk waarom haar vader hen verliet. Ruim twee jaar lang heeft Emma haar vader niet meer gezien. Philana vertelt haar dat haar vader een Voorloper is en dat...

Poëzie lezen is niet moeilijk, maar veel mensen weten niet zo goed waar ze moeten beginnen. De makkelijkste, meest toegankelijke manier is heel eenvoudig: pak een bundel, begin op de eerste bladzijde en eindig op de laatste. Zo las ik ook Onbreekbaar van Hans Hagen, in één keer. Dankzij de illustraties van Deborah van der Schaaf is Onbreekbaar al tijdens het doorbladeren prachtig. Ze passen goed bij de gedichten en geven de tekst extra kleur. Het zijn gelukkig niet alleen de...

‘Mooi maar niet nieuw; zelfs niet voor een niet-Brownlezer.’ Die zin past wellicht het beste bij Oorsprong van Dan Brown. Na succesvol te zijn geweest met onder andere De Da Vinci Code of Het Verloren Symbool probeert Brown de wereld opnieuw te overtuigen van zijn kracht. Mysterie, symboliek, het geloof en criminaliteit komen opnieuw samen in Oorsprong. Vinden ze wederom hun kracht? ‘We bevinden ons op een keerpunt in de geschiedenis; op een cruciale, controversiële overgang van verleden naar toekomst.’ Net...

John Singer, een bewoner van een klein dorpje in het Amerikaanse Zuiden, is een man van weinig woorden - letterlijk, want hij is doof geboren en heeft dus nooit goed leren spreken. Hij heeft altijd maar één echte vriend: een andere doofstomme man die Antonapoulos heet. Als hij van hem gescheiden wordt, wordt meneer Singer echter betrokken in het dagelijkse leven van de andere dorpsbewoners. Hij verandert de levens van de mensen die hij ontmoet voorgoed - meneer Singer kan...