Vincent van Zandt belandt als zeventienjarige uitwisselingsstudent bij de second unit van de film Vertigo van Alfred Hitchcock. De regisseur fascineert hem zodanig dat Vincent koste wat kost bij de filmploeg wil blijven, ondanks dat hij daarvoor van school moet wegblijven. Zijn pleegouders zijn druk met de oprichting van Synanon, een organisatie die verslaafden helpt met afkicken, en die zich baseert op sterke idealen. Ongeveer vijfenvijftig jaar later keert Vincent terug naar San Francisco, om Lee te zoeken, een lid...