Levend onder de wrede heerschappij van het Imperium probeert Laia samen met haar grootouders en broer Darin rond te komen in hun huis in de stad Serra, wat tot nu toe altijd zonder al te veel problemen is gelukt. De angst blijft echter altijd, want zij en haar familie behoren tot het Geleerdenvolk – en Geleerden zijn minderwaardig in het Imperium. Op een avond loopt het echter mis: Laia’s broer wordt opgepakt wegens landverraad, en een Masker – de allerbruutste en...